第二十八章 娶了个好媳妇（下）
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厨房的用具不外乎那些锅碗盆勺的，好分，到了分存款的时候，又出现了矛盾，大虎说，他手里只有五块大洋的存款，还是准备买木料用的，而红菱却说，大虎一直都在挣钱，不可能手头只有那么点，大虎反问红菱，一大家子人的吃喝是哪来的，还有父亲请郎中吃中药的钱是哪来的，刨去这些开销，手头只有五块大洋，已经不少了，可红菱不信，她坚持要分走四块大洋，大虎一咬牙一跺脚，答应了红菱的诉求。
红菱让大龙去大虎屋里把衣柜抬了出来，并从大虎手里接过四块大洋，搬着锅碗盆勺回到了自己的屋子，这一切发生的时候，父母已经有气无力了。
晚上，兰珍看着从衣柜扔出来的衣服，气的大哭了起来，边哭边埋怨大虎，大虎只能眼睁睁的看着兰珍发泄心中的不满，难道大虎不清楚，兰珍为了这个家付出了全部心血吗？不是，他所做的忍让都是为了父母，为了父母，他宁可委屈了媳妇，他也清楚，只有媳妇能够理解自己，能够和自己同舟共济，躺在被窝里，大虎对兰珍说：
“我觉得我挺对不住你的，比你大十几岁，也没怎么疼你，还让你跟着我着急受累上火，你放心，以后我会加倍的疼你，真的，你说，你想要什么？能办到的我肯定办到。”
“那我就说了，我还要一个一模一样的衣柜。”兰珍说。
“我还以为你要什么那，原来就是一个柜子，好办，你可别忘了，你爷们是干什么的。”大虎说。
第二天，大虎照常去揽活，兰珍给父母和孩子做了午饭，就在准备吃午饭的时候，大妮从外面进屋，一边哭一边跟母亲说：
“妈，刚才我去叔叔家，看见他们都在吃点心，我也想吃，就跟叔叔要，还没等叔叔给我拿，婶婶把我推出来了。”
“就为这事呀，大妮，你听妈说，以后不要跟人家要吃的，叔叔家也不行，你要是想吃，就跟父母要，听见了？”兰珍说。
“刚从大虎手里拿到四块大洋就嘚瑟，我看，过不了两天，两个人就得变成穷光蛋，到那时候，咱们谁也不要心疼他们，也得让他们尝尝败家的滋味。”父亲说。
真是现世现报，分家没些日子，四块大洋花完了，两口子是只出不进，眼看日子没法过了，红菱倒好，一拍屁股，扔下大龙和孩子，自己颠了，跑哪去了？回娘家了呗，这下好了，大人还好说，找个地瓜什么的凑合一顿，填饱肚子就行了，可是孩子不行，到了夜里，大龙的孩子饿的直哭，你说，一个院子里住着，这边甭管好的赖的，都能吃饱了，睡暖了，作为孩子的亲人，谁能听的了孩子的哭声。
没法，对大龙两口子又恨又气的兰珍，还是软下心来，给大龙的孩子端了饭过去，两个孩子吃饱了，不再哭闹，大龙则坐在炕头发愁。
更让大虎两口子糟心的事情还在后头，红菱在娘家待着不肯回来，大龙先后也去接了几次，红菱并不买账，看着两个孩子发愁的大龙，竟背着家人丢下两个孩子自己走了，要不说，他和红菱是两口子那，说话做事都是一个德行，不顺心了丢下孩子抬腿就走。
两个孩子来到大爷家，告诉大爷大妈，父亲也不见了，他们因为害怕，不敢睡在自己的家里，兰珍安排两个孩子跟大妮二妮挤在一个炕上，有大妮和二妮的陪伴，大龙的两个孩子玩的很开心。
夜深人静了，兰珍这回一本正经的跟大虎谈起了大龙两口子的事情，兰珍还是第一次严肃的跟她谈事情，看来事情确实到了严重的程度，兰珍对大虎说：
“你明天停下手里的活，去找找大龙，不管怎样，也得找到大龙，我也琢磨了好几天，两个孩子永远放在咱们家，我管他们吃喝一点问题也没有，可是，他们两口子不是小孩子了，如果咱们再为为他们大包大揽，会害了他们，现在他们的做法，哪还像孩子的父母，一点责任都没有，好嘛，四块大洋，能买多少木头，他们几天就花没了，这叫过日子吗？大虎，咱得狠下心来，不能再没有原则的忍耐下去了，这件事，你必须听我的。”
兰珍的话，像重锤砸在了脑袋上，开始有点蒙，但蒙过之后，就清醒了，他意识到，爱护大龙的最好办法，不是一味的退让，无原则的帮助，而是要他们勇于担起该担的责任，努力做个称职的父母。
第二天，大虎停下了手里的活，到外面去寻找大龙。
大虎走了好几个煤窑，也到过几个货栈，都没有见到大龙，眼看一天的时间就快要过去了，大虎沮丧的坐在路边，寻思着下一步要去哪里寻找的时候，一个和大龙原来在一个矿的小伙子，认出了大虎，他主动跟大虎打起了招呼：
“你是大龙的哥哥吧？”小伙子问。
“我是，你怎么认得我？”大虎反问。
“我和大龙原来就在一个矿，你那时候经常去找大龙，我们见过面。”小伙子说。
“怪我眼拙，我还真没认出你来。”大虎说。
“你坐在这里干什么，是在等人吗？”小伙子问。
“不瞒你说，我是来找大龙的。”大虎说。
“找大龙？难道你不知道他在哪吗？”小伙子问。
“我当然不知道，今天都找了快一天了，急死我了。”大虎说。
“我昨天还碰见大龙了，他和周扒皮在一块，周扒皮在离这大概二十里的沿溪有一座煤矿，我估计大龙应该在那，大哥，你去那找找吧。”小伙子说。
“太谢谢你了，改日到家里做客，我得赶紧去那找他。”
大虎说完，就赶往了沿溪煤矿，天大黑的时候，大虎赶到了煤矿，此时的大龙正在陪着周扒皮在打麻将，被叫出来以后，看见了大虎，他很惊讶，询问大虎是怎么找到他的，此时的大虎，难压心中愤怒的情绪，拉过大龙就是几巴掌，大龙被打急了，他质问大虎为什么打他，大虎告诉他，他这几巴掌是代表父母打的，大虎指责他，放下年幼的孩子，自己出来快活，还是陪着周扒皮快活，可有羞耻之心，枉为人父。
听到大虎的指责，大龙索性把本来面目暴露出来，他对大虎说，周扒皮能够给他想要的生活，他凭什么不可以跟随周扒皮，他曾经是想摆脱周扒皮，跟媳妇孩子过平常人的日子，可是现实告诉他，没有钱的日子他过不了，现在媳妇走了，孩子整天喊饿，这种日子他一天也过不了，现在跟着周扒皮，每天有吃有喝的，挺好。
大龙的话，让大虎失望到家，他不想再跟大龙白费吐沫了，他对大龙说道：
“我现在给你两条道选，一是把老婆孩子也接到煤矿上，一是马上回家跟老婆孩子过日子，如果两条道你都不做选择，我明天就把你的俩个孩子送到矿上，我说到做到。”
面对大虎决绝的态度，大龙沉默了，实话说，大虎给他指的两条道，他都不愿选择，选择把老婆孩子接到矿上，他还是要担负责任，这不是他想要的，回家守着老婆孩子过日子，每天顶着日头在地里干活，一年到头也挣不了几个钱，这种生活更不是他想要的，但是现在大虎把他逼到了死胡同，如果大虎把俩个孩子带到矿上，让周扒皮知道了，那他现在的日子就甭想维持，在继续待在矿上还是回家种地，他选择了留在矿上。
大龙选择留在矿上，就意味着要把老婆孩子接到煤矿，他告诉大虎，这件事他得跟周扒皮请示一下，让他回家等信，但是大虎已经对大龙没有了信任，他坚持要大龙现在就去请示周扒皮，大龙没法，只好应着头皮去请示。
听说大龙要把老婆孩子也接到矿上，周扒皮连连摆手，他的态度很明确，收留大龙是看在过去的情分上，他没有义务养活大龙一家子，大龙又是低三下四的一番央求，周扒皮算是勉强答应了，但是他也提出了条件，他说，沿溪村有几个小煤窑，生意非常好，无形中对他的煤矿构成了威胁，他要求大龙带着手下的弟兄，在半个月之内，摆平了这件事，否则，他会把大龙的老婆孩子当人质，如果在半个月内顺利的摆平这些小煤窑，他会安排好他老婆孩子在矿上的生活。
为了能在矿上待下去，这种伤天害理的条件，大龙也接受了。
但是，大龙在跟大虎学舌的时候，并没有告诉大虎，周扒皮提出的条件，如果大龙说了周扒皮提出的伤天害理的条件，估计大虎会把大龙硬拉回家，大虎在得知周扒皮同意大龙的请求后，跟大龙说，今天不管多晚，也要去趟媳妇的娘家，把媳妇接回家，然后一家人一起到矿上，大龙告诉大虎，既然周扒皮都同意了，接老婆孩子的事情，不在乎晚几天，等他把手头的事情办好了以后，再接不迟。
大龙就会耍小聪明，他之所以告诉大虎要等几天，就是因为，他要在先履行答应周扒皮的条件，在老婆和孩子没来矿山之前，把周围的小煤窑搞定，搞定这件事不外乎用打打杀杀的办法，事情办的顺利还好说，万一自己被打伤或者打残，让老婆孩子看到，总是不好交代的。
大虎太了解大龙两口子‘说了不算，算了不说’的脾气秉性了，他不想给大龙任何喘息的机会，他告诉大龙，现在、马上要去接红菱，大龙见大虎真急了，只好连夜去了媳妇家。
已经是深夜了，大龙的敲门声，把红菱和父母给惊醒了，红菱起身打开房门后，看见的是大龙，扭头又回屋继续躺着了，大龙跟着媳妇进了屋，身为大伯子的大虎，不好进弟妹的屋子，只好站在院子里，等着两个人谈话结束，这个时候，红菱的父母披上衣服从屋里走出来，他们把大虎让进了他们的屋里，当大虎把哥俩的来意跟亲家说了以后，亲家也表示，愿意女儿赶紧回家，好好的过日子。
不知道大龙是怎么跟媳妇说的，两口子满脸堆笑的从屋里出来，大龙跟大虎说，媳妇同意去矿上生活，也愿意现在就收拾东西跟他们回家，大虎的心里踏实了不少。
在回家的路上，大虎在前面走，就听见两口子在后面唠嗑：
“大龙，还是你有本事，今后咱们一家子再也不要生活在破山沟里，哎，大龙，你手头要是有钱了，你打算给我买什么？”媳妇问。
“你想要什么？”大龙问。
“我想要一副手镯。”媳妇说。
“金的咱肯定买不起，找人打副银的肯定没问题。”大龙说。
“那就先将就打副银的，以后有钱了再打副金的。”媳妇说。
两个人的对话，全篇都是吃喝玩乐，没有一句是提及孩子和过日子的，大虎本不想听下去，可现在是捆绑式，想让耳根子清净清净都不行，大虎不禁的感叹，这两个人无论是想事情，还是待人接物，像是一个模子刻出来的，那真是天造地设的一对，他们俩要不是两口子，老天爷都不干，大虎也为两个侄子担忧，有这样的父母，如果再缺少后天的努力，两个孩子的前景也不容乐观。
三个人回到了家里，当听说父母回家的消息，大龙的两个孩子从炕上轱辘起来，扑向了父母的怀里，看着自己的两个孩子，在自己离家的这段时间，还长胖了，红菱不得不感谢嫂子对孩子的照顾，面对红菱的感谢，兰珍反倒不习惯了，他告诉红菱，都是老金家的孩子，照顾是天经地义的事，她希望今后一家人在一块好好的过日子。
大虎把兰珍叫到自己的屋子里说，大龙一家子准备去矿上生活，让兰珍赶紧准备好饭菜，把父母也请过来，一家人吃顿团圆饭，天亮了以后，他借村里的驴车，把大龙一家子送走。
兰珍二话没说，赶紧去厨房准备饭菜去了，为了让孩子临走时，吃的好吃得饱，兰珍还把家里的一只鸡给杀了。
饭菜做好以后，久违了的一大家子人又聚在了一起，父亲端起了半年都没有端的酒杯，高兴的和两个儿子喝了起来，在酒桌上，父母还是忘不了老习惯，他们叮嘱大龙，到了矿上要照顾好老婆孩子，担起做丈夫和做父亲的责任。
送走了大龙一家，大虎一家人的生活恢复了平静，然而，平静的生活又是也会泛起一些小波澜，大虎两口子也不在话下。
那天，大虎一早就去邻村的雇主家做木活，本来是应该天黑之前到家的，可是，已经很晚了，兰珍把菜都热了两遍了，还是不见大虎回来，兰珍有点急了，他担心大虎路上遇到什么事，刚好这个时候，金昌元两口子来家串门，金昌元见到嫂子就爱开个玩笑，他问嫂子：
“我大虎哥这是去哪干活了，怎么这么晚还不回来？”
“他说是给杨家坨的一户人家赶活，所以回来的晚。”兰珍回答。
“杨家坨？这个名字怎么这么耳熟？让我想想，哎，我想起来了，梅子的丈夫就住在那个村。”金昌元说。
“梅子是谁呀，我怎么没听说过呀？”兰珍问。
“那是我大虎哥没敢告诉你，梅子是咱村韩家的姑奶奶，也是大虎的初恋，嫂子，我大虎哥该不会是借着干活的幌子去和梅子约会了吧，这事你可得看紧了，要是让他们‘旧情复燃’了可不得了。”金昌元说完，躲到玉儿身后，捂着嘴偷着乐。
“嫂子，你可别听昌元胡咧咧，他刚才酒喝多了，说话没谱，大虎哥不是那样的人，也绝做不出那样的事。”玉儿出来打圆场。
“不对，玉儿你可别糊弄嫂子，这事还得听昌元怎么说，毕竟他们俩是一块长大的，他不可能骗我，昌元，你今天一定得把这件事说清楚，我必须弄个明白。”兰珍认真了。
“嫂子，我刚才是在跟你开玩笑，梅子是大虎哥的初恋不假，可是自打他们分手以后，梅子就很少回到沙峪村，他们两个也没见过面，这点我可以跟你保证。”金昌元说。
“你凭什么作保证？你是二十四小时跟着大虎还是二十四小时跟着梅子，两个人要是有心相见，还能让你碰上？我说那，连着好些天了，每天都会来这么晚，一问他就说干活，原来这活干到初恋那了。”
兰珍越说越生气，她把热好的饭又端回了厨房，嘴里还念叨：
“瞒着我在外面跟初恋约会，还想回家就吃上热乎的，美得你，今天要是不说清楚，冷饭都没得吃。”
兰珍把玩笑当真的举动，着实把金昌元吓坏了，他知道自己喝了点酒，玩笑开过头了，闯了大祸，就急于想跟兰珍解释清楚，岂料，他越是解释越是引起兰珍的怀疑，就在两口子尴尬的坐在屋里，不知如何是好的时候，大虎推门进屋了，眼前的场景把大虎吓着了。
要是搁平常，他一进门口能看见热气腾腾的饭菜摆在桌上，还有满脸堆笑的媳妇迎接自己，今天的饭桌上，不但没有热气腾腾的饭菜，媳妇还坐在那里‘吧嗒吧嗒’的掉着眼泪，来家串门的金昌元两口子的表情更是诡异，说哭没哭说笑没笑的，面部肌肉僵硬的坐在椅子上，这样的场景的出现，大虎能想到的就是，父亲的身体可能出现问题了，他赶紧去了父母的屋里，看见父母已经躺下了，而且身体也无异样。
大虎心想，出了怪事了，不行，他要问清楚，于是他又回到了屋里。
进屋之后，当着金昌元两口子的面，大虎就问兰珍：
“你今天这是怎么啦？哪不舒服吗？”
“大虎哥，是这么回事…”
昌元刚要解释，就被兰珍打断了：
“你自己做了什么，自己不知道吗？还用别人给你解释吗？”
“你们俩个没头没脑的话，把我都说蒙了，到底是怎么回事？玉儿你告诉我。”大虎说。
“是这么回事，我家昌元刚才在家喝了酒，他说要来你家串门，我俩来到你家后，见你没有回来，他就问嫂子你去哪里干活了，嫂子说去杨家坨了，他就跟嫂子开玩笑说，梅子就在杨家坨，什么约会，什么旧情复燃的，嫂子认真了，我们两个也解释半天了，可嫂子就是不相信，大虎哥，这件事的起因就是昌元的一句玩笑话引起的，我们对不住你和嫂子。”玉儿说出了事情的经过。
“什么叫我不相信，昌元说的有鼻子有眼的，搁着谁谁都得信，再说，怎么就这么巧，初恋嫁到杨家坨，你又在杨家坨干活，还连续几天晚回家，你说，哪个女人能不信？”兰珍说。
“原来是为了这个，我可以对天发誓，确实是给杨家坨的雇主赶活，我连梅子的影子都没见着，昌元你也是的，喝了点酒就跟你嫂子胡说八道，如果因为这个，影响了我和你嫂子的感情，我肯定不会饶了你。”大虎说。
“大虎哥，我这嘴确实欠抽，嫂子，你就相信大虎哥吧，要不然，我以后都没脸到你们家串门了。”昌元说。
大虎以为，自己跟昌元把事情说清了，也就没事了，自己该吃饭吃饭，没想到，兰珍宁可信昌元，也不信大虎的解释，不但不信大虎的解释，还赌气跑回屋了，把干了一天活又饿又累的大虎撂在了外屋，这让大虎很郁闷，昌元两口子见状，也不好继续再待在这里，他俩灰溜溜的走了。
大虎去厨房端菜，正好碰上了母亲，母亲问大虎，兰珍到底为什么哭，是不是他气着兰珍了，大虎说出了实情，母亲让大虎吃饭，她去兰珍的屋里劝兰珍。
见婆婆进屋，兰珍更加的委屈了，眼泪又开始流，婆婆拉着媳妇的手说道：
“兰珍，大虎是我的儿子，他的人性当妈的最了解，你为什么生气的事，大虎都告诉我了，别人的话你可以不信，可是我说的话，你得信，不错，大虎年轻的时候，是跟村里韩家的姑娘梅子有那么一段，因为梅子的哥哥的原因，两个人被迫分了手，梅子嫁给了杨家坨的裁缝，这件事过去了近二十年了，俩个人就再也没见过面，要不是昌元喝了酒把这件事说出来，我都把这茬给忘了。”
“我倒不是抓住这件事不放，只是觉得大虎没有把这件事告诉我，还得通过昌元的嘴我才知道。”兰珍说。
“兰珍，这点你也别怨大虎，你说都过去二十年的事情，你叫他怎么主动跟你说，要我说，你们两口子恩恩爱爱的过你们的日子才是最重要的，听妈的，别再跟闹32大虎气了，他干了一天的活，刚才从厨房端出了冷饭在外屋吃那，你说他容易吗？就为昌元的一句酒话，再影响了你俩的感情，太不值当了。”婆婆说。
婆婆的劝慰兰珍都听进去了，她把婆婆送回屋，就来到了大虎的跟前，他端起大虎还没吃完的菜就奔厨房走，大虎小声的嘟囔了一句：
“这事就没完没了了？”
“我这是去给你热菜。”兰珍说。
说起玩笑这种事情，开好了可以逗人笑，也能治病，开不好闹出事的也有，这可不是骇人听闻。
早在十几年前，沙峪村就出现过类似的事情。
韩姓人家有个姑娘，叫翠姑，十七八岁，人长得挺水灵的，上门提亲的来了不少，可是翠姑就相中了外村的一个穷小子，家里拗不过翠姑，就同意了这门亲事，小伙子经常来沙峪村翠姑的家玩，就认识了沙峪村李姓人家的一个叫‘二蛋’的小伙子，那天，二蛋去外村办事，正好遇上翠姑的男朋友，翠姑的男朋友就托二蛋给翠姑带了几块点心，二蛋在路上调皮，把点心吃进了自己的肚子。
不知是哪根筋搭错了，二蛋竟想出了捉弄一下翠姑的想法，他在河沟里抓了一只蛤蟆，用好几层纸包裹好，遇到翠姑后，他说，男朋友托他带了好吃的，翠姑不知其中有诈，就把好吃的装进了裤兜，回到屋里关上房门后，翠姑从兜里拿出了包裹，在拿的时候，翠姑就感觉有点不对劲，怎么是湿漉漉的，他把包裹打开以后，看到的是一直癞蛤蟆，立刻尖叫了起来，紧接着就伴随浑身哆嗦。
当家人赶到翠姑身边时，发现翠姑不但浑身抽搐，面部表情也很怪异，父母赶紧请来了郎中，郎中说，这是突然遭受惊吓导致的，给开了几服药，药服完后，症状一点也没减退，人也变得神经兮兮的，她不敢见人，即使家里来人她也躲到桌子底下不敢露面，嘴里总是嘀嘀咕咕的说着什么，外村的小伙子来家看了翠姑几次，见翠姑的情况总是不见好转，人家也打了退堂鼓，把婚事退了。
为这事，翠姑的父母跟二蛋没完，他们提出了条件，要二蛋负责翠姑一辈子，可是二蛋的家人不干，他们说，如果娶了疯疯癫癫的翠姑，那他们的儿子这辈子也完了，两家人闹得不可开交，还是几大主事把两家召集在一块，要求二蛋每年给翠姑家一百斤粮食，用于补偿翠姑家，这件事才得以摆平，但是一个水灵灵的姑娘，却因为二蛋的恶作剧，毁了终身。
当然这个所谓的玩笑跟昌元开的玩笑有所不同，但是结果都是给当事人带来了困扰，如果大虎和兰珍，解不开这个疙瘩，势必为俩人今后的感情生活带来影响，这点昌元在开玩笑时，丝毫没有意识到，只顾他的嘴一时痛快了，还好的是，他们全力补救了，事情才没有向更坏的方向发展。
晚上，大虎和兰珍躺在被窝里聊起这件事，大虎告诉兰珍，梅子的事情，不是他有意不说，而是他和梅子的事已经过去这么多年了，没有必要再提起，认识了兰珍以后，才知道和兰珍有缘有份的感情最珍贵，他现在十分珍惜和兰珍的感情，为了这份感情，他愿意付出一切，兰珍听得心里暖暖的，他后悔不该把金昌元的话当真，让丈夫大晚上的还吃冷饭。
此时，大虎不提梅子了，兰珍反倒对梅子充满了好奇，她问大虎：
“你跟我说说，梅子是一个什么样的姑娘？”
“我累了，明天还得早点走，就不说了吧。”大虎说。
“不行，要是不说，就说明你心里有鬼。”兰珍撒娇说道。
“你们女人真麻烦，怎么说都有理，好吧，是你叫我说的？！”
大虎把跟梅子的那段恋情以及分手的原因告诉了兰珍，兰珍听的很认真，她也为他曾经的恋情而感动，在她心里，大虎是个值得爱的男人，这也是金昌元一句玩笑话，让她大怒的主要原因，尽管大虎身材不高，又比她大，但是他知道心疼自己，有责任有担当，这就够了，一个女人一生中能遇上这样的男人不容易，兰珍懂得珍惜。
没过几天，昌元和玉儿又来到了大虎家，这次是金昌元哄骗玉儿来的，怎么回事那，说起来他们两口子的矛盾，还跟那天在大虎家说的玩笑话有关系。
那天两口子从大虎家回去以后，玉儿就埋怨金昌元不该酒后乱说话，险些把大虎哥两口子的感情破坏掉，玉儿说，为了防止他酒后胡咧咧，就立了一条规矩，酒是一滴不能沾了，金昌元尽管一百个不情愿，但是表面上答应了，可事后他却偷着喝，那天被儿子发现了，儿子告诉了母亲，玉儿一气之下，把藏起来的没喝完的酒给倒了，金昌元当然心疼，就与玉儿发生了口角，两个人从此开始了冷战，晚上，两个人分别睡在炕的两头，谁也不碰谁，饭做好了，玉儿只招呼孩子吃也不招呼他，这让金昌元很郁闷。
那天临近中午，金昌元从地里干活回来，正好碰上村里的小寡妇，小寡妇跟金昌元说，自家的果树长了很多虫子，求他给看看，从小寡妇的果园回来，小寡妇说，家里已经备好了饭，让他去她家吃，金昌元一开始是拒绝的，可是禁不住小寡妇和她小儿子的盛情，就去了。
饭桌上，小寡妇给金昌元预备了酒，见到酒，勾起了金昌元肚里的酒虫，小寡妇给他倒一杯他就喝一杯，直到喝的晕乎。
玉儿虽然在和昌元在打冷战，但那是两口子在赌气，并不是真正的不关心对方，玉儿把午饭预备好了以后，招呼两个孩子吃，每天的这个时候，金昌元也从地里回来了，可是今天很意外，都快过中午了，金昌元还是没有回来，玉儿打发儿子去地里找父亲，儿子回来说，地里没人，玉儿坐不住了，她开始顺着金昌元回家的路，挨家挨户的打听，当打听到小寡妇家的时候，她看见昌元正坐在小寡妇家喝酒那。
玉儿的气不打一处来，她上前夺过金昌元手里的酒杯摔在了地上，金昌元的酒醒了。
从玉儿进门的架势，小寡妇就看出了玉儿在和金昌元生气，她跟玉儿解释请金昌元喝酒的原因，此时的玉儿，早已没有了往日里乖顺温和的形象，小寡妇的话，她一句也不想听，她只想把金昌元赶紧弄回家，然后两个人在窝里斗个明白，要是在这个时候，金昌元跟着玉儿回家，这件事也就算暂时平息了，至于两口子回到家，再怎么打那是另外一回事，可是‘酒壮怂人胆’的金昌元，还想在在小寡妇面前，保住男人的脸面。
他一把推开了玉儿，说自己还没喝够，还要留在这里继续喝酒，本来玉儿就有点失去理智，听了金昌元的话，她也不顾是在别人家，酒是人家的，拿起没喝完的酒，朝着金昌元的头就倒了下去，酒水顺着他的额头流到了脖子上，金昌元急了，他朝着玉儿就是一巴掌，这是自从玉儿到了金昌元家以后，第一次被打，玉儿也不示弱，也还给了金昌元两个巴掌，然后哭着跑回了家。
酒风撒完以后，金昌元就后悔了，他不知道该怎么回家，该怎么面对玉儿，小寡妇提议，她先找玉儿把话解释清楚，金昌元告诉小寡妇，不去解释还好，这一解释，是白的也成黑的了，还是他自己面对吧。
金昌元厚着脸皮回到了家里，两个儿子吃完饭回屋了，玉儿坐在屋里，独自生着闷气，见玉儿余气未消，金昌元装着可怜巴巴的，坐在了玉儿对面，小眼睛眨巴眨巴的看着玉儿，玉儿有个短板，就是看不得金昌元那可怜兮兮的样子，他们两个这么多年相处下来，也不是没闹过什么矛盾，可是每当金昌元做出这副表情时，玉儿都会情不自禁的原谅了他，这次，金昌元有拿出了这个绝招。
玉儿在心里不断的提醒自己，这次决不能再让金昌元的样子给征服了，她必须给他一点颜色看看，玉儿假装不看金昌元，不但不看，还把桌上的饭菜收拾到厨房，自己回屋了，这在金昌元的预料之外，他知道，这次玉儿是真生气了，为了尽快和玉儿和好，金昌元想起了大虎，他对玉儿谎说，大虎让他们两口子去家里串门，本来玉儿是不想跟他一起去的，可是联想到前几天金昌元的酒话引起的大虎两口子的误会，她还是跟着金昌元去了。
因为大虎并不知道玉儿两口子来家串门，金昌元担心大虎说走了嘴，他的谎话败落，更加引起玉儿的不满，在进门之前，他特意把大虎叫到一边，叮嘱大虎。
果然，玉儿进门之后，第一句话就是：
“大虎哥，您叫我们来家串门，是不是有什么事情？”
如果没有金昌元事先的铺垫，大虎会回答，我没叫你们来，接下来的事情，不用问也知道了，有了他的铺垫以后，大虎告诉玉儿：
“也没什么事，这不上次因为金昌元胡咧咧，你嫂子误会我了，后来我跟她解释以后，就什么事都没有了，我想叫你们来串门，顺便问问，你们两口子回去之后，没闹什么气吧？”
“大虎，你怎么没跟我说让他们两口子来家串门的事，事先也没炒点瓜子什么的，这么干坐着说话太没意思了。”兰珍说完去厨房炒瓜子去了。
玉儿本来不想说她和金昌元的事，但是当看到大虎的时候，就像见到了自己的家人，她委屈的哭了起来，大虎就知道金昌元以他的名义把玉儿叫到家里来，背后一定隐藏着什么事情，他本人搞不定了，他赶紧追问玉儿：
“怎么好好的哭了，是不是昌元欺负你了，没事，你说出来，大虎哥给你做主。”
玉儿就把金昌元去寡妇家喝酒还动手打她的事情说了，大虎一听就急了。
他质问金昌元：
“你为什么要去小寡妇家喝酒？你不知道‘寡妇门前是非多’吗？别说玉儿会误会，这事搁在谁身上谁都会多想，更不能容忍的是，你还打玉儿，这还是你金昌元办的事吗？今天你要当着我和你嫂子的面，把话说清楚，该道歉的给人玉儿道歉，不然的话，我这关你也过不去。”
大虎之所以急赤白脸的质问金昌元，其中有一小部分原因是说给玉儿的，因为他是玉儿和昌元的‘媒人’，如今，玉儿受了金昌元的欺负，他当然要替玉儿出气，可是，他心里更明白，金昌元是不可能跟小寡妇有什么事情的，大虎也了解小寡妇的为人，她丈夫死了以后，一直守着两个儿子，没有往前走一步，在村里的口碑也是不错的，所以，他想借质问金昌元，让玉儿的情绪平复下来。
面对大虎的质问，金昌元也把去小寡妇家的经过说了，玉儿对金昌元的解释不认同，她说：
“小寡妇要你去帮她看看果树的虫子，这我可以理解，但是还要在他家喝酒，我就不能理解了，万一你喝醉了，就像在大虎哥家似的，说话干事没谱，弄出点事来，你怎么面对村里的乡亲，怎么面对儿子，我生气的就是这个。”
“我承认，是小寡妇家的酒吸引我了，我不应该留在她家喝酒，更不应该对你动手，我知道错了，玉儿，你就原谅我这回吧，下次我再也不会犯浑了。”金昌元说。
“还想有下次，这次原不原谅还难说那。”玉儿说。
“大虎哥，你就帮我跟玉儿说说呗。”金昌元说。
“那好，既然你已经认识到了错误，我就帮你一回，玉儿，昌元是什么样的人，你比我了解，他不是那种吃着碗里看着锅里的人，你就再给他一次机会，咱们看他的表现，你说那？”大虎说。
“金昌元，我是看着大虎哥的面子，就给你一次机会，不过你得答应我，不是逢年过节，这酒一滴都不能沾，你要是能答应这点，我就原谅你。”玉儿说。
“我答应，这酒就是惹祸的兜，我保证把酒戒了，不对，逢年过节还是要喝一点。”金昌元表态。
见玉儿原谅了自己，金昌元赶紧坐到了玉儿身边，他把手搭在玉儿的肩膀上，玉儿回头看了他一眼，眼神里明显的感觉到了他们的爱，这个时候，兰珍也把炒熟的瓜子拿上了桌，几个人你一把我一把的嗑了起来。
兰珍没有忘记在矿山生活的大龙一家，冬季来临了，她在给自家的孩子准备棉衣的时候，也为大龙的孩子准备了过冬的棉衣，因为他知道，大龙的媳妇不会做针线活，当大虎大老远的把兰珍做的棉衣送到大龙两口子手里的时候，让这个曾经对兰珍出言不逊，坚决要分家的大龙媳妇触动了，她跟大虎说，都是她不懂事，做了好多对不起嫂子和家人的地方，而嫂子和家人的宽容大度，感化了她，她表示，会和大龙好好的过日子，让嫂子和家人放心。
大虎愿意看到的就是这样，一家人不要斤斤计较，和和睦睦的过日子，但是他心里更明白，维系这一家的纽带是兰珍，是她的善良贤惠，才把一家人团结在了一起，大家有福同享有难同当，大虎越发的疼爱兰珍，他认为兰珍时老天爷在他三十五岁时，送给他的最宝贵的礼物，这个礼物他会用心的保护一辈子。
厨房的用具不外乎那些锅碗盆勺的，好分，到了分存款的时候，又出现了矛盾，大虎说，他手里只有五块大洋的存款，还是准备买木料用的，而红菱却说，大虎一直都在挣钱，不可能手头只有那么点，大虎反问红菱，一大家子人的吃喝是哪来的，还有父亲请郎中吃中药的钱是哪来的，刨去这些开销，手头只有五块大洋，已经不少了，可红菱不信，她坚持要分走四块大洋，大虎一咬牙一跺脚，答应了红菱的诉求。
红菱让大龙去大虎屋里把衣柜抬了出来，并从大虎手里接过四块大洋，搬着锅碗盆勺回到了自己的屋子，这一切发生的时候，父母已经有气无力了。
晚上，兰珍看着从衣柜扔出来的衣服，气的大哭了起来，边哭边埋怨大虎，大虎只能眼睁睁的看着兰珍发泄心中的不满，难道大虎不清楚，兰珍为了这个家付出了全部心血吗？不是，他所做的忍让都是为了父母，为了父母，他宁可委屈了媳妇，他也清楚，只有媳妇能够理解自己，能够和自己同舟共济，躺在被窝里，大虎对兰珍说：
“我觉得我挺对不住你的，比你大十几岁，也没怎么疼你，还让你跟着我着急受累上火，你放心，以后我会加倍的疼你，真的，你说，你想要什么？能办到的我肯定办到。”
“那我就说了，我还要一个一模一样的衣柜。”兰珍说。
“我还以为你要什么那，原来就是一个柜子，好办，你可别忘了，你爷们是干什么的。”大虎说。
第二天，大虎照常去揽活，兰珍给父母和孩子做了午饭，就在准备吃午饭的时候，大妮从外面进屋，一边哭一边跟母亲说：
“妈，刚才我去叔叔家，看见他们都在吃点心，我也想吃，就跟叔叔要，还没等叔叔给我拿，婶婶把我推出来了。”
“就为这事呀，大妮，你听妈说，以后不要跟人家要吃的，叔叔家也不行，你要是想吃，就跟父母要，听见了？”兰珍说。
“刚从大虎手里拿到四块大洋就嘚瑟，我看，过不了两天，两个人就得变成穷光蛋，到那时候，咱们谁也不要心疼他们，也得让他们尝尝败家的滋味。”父亲说。
真是现世现报，分家没些日子，四块大洋花完了，两口子是只出不进，眼看日子没法过了，红菱倒好，一拍屁股，扔下大龙和孩子，自己颠了，跑哪去了？回娘家了呗，这下好了，大人还好说，找个地瓜什么的凑合一顿，填饱肚子就行了，可是孩子不行，到了夜里，大龙的孩子饿的直哭，你说，一个院子里住着，这边甭管好的赖的，都能吃饱了，睡暖了，作为孩子的亲人，谁能听的了孩子的哭声。
没法，对大龙两口子又恨又气的兰珍，还是软下心来，给大龙的孩子端了饭过去，两个孩子吃饱了，不再哭闹，大龙则坐在炕头发愁。
更让大虎两口子糟心的事情还在后头，红菱在娘家待着不肯回来，大龙先后也去接了几次，红菱并不买账，看着两个孩子发愁的大龙，竟背着家人丢下两个孩子自己走了，要不说，他和红菱是两口子那，说话做事都是一个德行，不顺心了丢下孩子抬腿就走。
两个孩子来到大爷家，告诉大爷大妈，父亲也不见了，他们因为害怕，不敢睡在自己的家里，兰珍安排两个孩子跟大妮二妮挤在一个炕上，有大妮和二妮的陪伴，大龙的两个孩子玩的很开心。
夜深人静了，兰珍这回一本正经的跟大虎谈起了大龙两口子的事情，兰珍还是第一次严肃的跟她谈事情，看来事情确实到了严重的程度，兰珍对大虎说：
“你明天停下手里的活，去找找大龙，不管怎样，也得找到大龙，我也琢磨了好几天，两个孩子永远放在咱们家，我管他们吃喝一点问题也没有，可是，他们两口子不是小孩子了，如果咱们再为为他们大包大揽，会害了他们，现在他们的做法，哪还像孩子的父母，一点责任都没有，好嘛，四块大洋，能买多少木头，他们几天就花没了，这叫过日子吗？大虎，咱得狠下心来，不能再没有原则的忍耐下去了，这件事，你必须听我的。”
兰珍的话，像重锤砸在了脑袋上，开始有点蒙，但蒙过之后，就清醒了，他意识到，爱护大龙的最好办法，不是一味的退让，无原则的帮助，而是要他们勇于担起该担的责任，努力做个称职的父母。
第二天，大虎停下了手里的活，到外面去寻找大龙。
大虎走了好几个煤窑，也到过几个货栈，都没有见到大龙，眼看一天的时间就快要过去了，大虎沮丧的坐在路边，寻思着下一步要去哪里寻找的时候，一个和大龙原来在一个矿的小伙子，认出了大虎，他主动跟大虎打起了招呼：
“你是大龙的哥哥吧？”小伙子问。
“我是，你怎么认得我？”大虎反问。
“我和大龙原来就在一个矿，你那时候经常去找大龙，我们见过面。”小伙子说。
“怪我眼拙，我还真没认出你来。”大虎说。
“你坐在这里干什么，是在等人吗？”小伙子问。
“不瞒你说，我是来找大龙的。”大虎说。
“找大龙？难道你不知道他在哪吗？”小伙子问。
“我当然不知道，今天都找了快一天了，急死我了。”大虎说。
“我昨天还碰见大龙了，他和周扒皮在一块，周扒皮在离这大概二十里的沿溪有一座煤矿，我估计大龙应该在那，大哥，你去那找找吧。”小伙子说。
“太谢谢你了，改日到家里做客，我得赶紧去那找他。”
大虎说完，就赶往了沿溪煤矿，天大黑的时候，大虎赶到了煤矿，此时的大龙正在陪着周扒皮在打麻将，被叫出来以后，看见了大虎，他很惊讶，询问大虎是怎么找到他的，此时的大虎，难压心中愤怒的情绪，拉过大龙就是几巴掌，大龙被打急了，他质问大虎为什么打他，大虎告诉他，他这几巴掌是代表父母打的，大虎指责他，放下年幼的孩子，自己出来快活，还是陪着周扒皮快活，可有羞耻之心，枉为人父。
听到大虎的指责，大龙索性把本来面目暴露出来，他对大虎说，周扒皮能够给他想要的生活，他凭什么不可以跟随周扒皮，他曾经是想摆脱周扒皮，跟媳妇孩子过平常人的日子，可是现实告诉他，没有钱的日子他过不了，现在媳妇走了，孩子整天喊饿，这种日子他一天也过不了，现在跟着周扒皮，每天有吃有喝的，挺好。
大龙的话，让大虎失望到家，他不想再跟大龙白费吐沫了，他对大龙说道：
“我现在给你两条道选，一是把老婆孩子也接到煤矿上，一是马上回家跟老婆孩子过日子，如果两条道你都不做选择，我明天就把你的俩个孩子送到矿上，我说到做到。”
面对大虎决绝的态度，大龙沉默了，实话说，大虎给他指的两条道，他都不愿选择，选择把老婆孩子接到矿上，他还是要担负责任，这不是他想要的，回家守着老婆孩子过日子，每天顶着日头在地里干活，一年到头也挣不了几个钱，这种生活更不是他想要的，但是现在大虎把他逼到了死胡同，如果大虎把俩个孩子带到矿上，让周扒皮知道了，那他现在的日子就甭想维持，在继续待在矿上还是回家种地，他选择了留在矿上。
大龙选择留在矿上，就意味着要把老婆孩子接到煤矿，他告诉大虎，这件事他得跟周扒皮请示一下，让他回家等信，但是大虎已经对大龙没有了信任，他坚持要大龙现在就去请示周扒皮，大龙没法，只好应着头皮去请示。
听说大龙要把老婆孩子也接到矿上，周扒皮连连摆手，他的态度很明确，收留大龙是看在过去的情分上，他没有义务养活大龙一家子，大龙又是低三下四的一番央求，周扒皮算是勉强答应了，但是他也提出了条件，他说，沿溪村有几个小煤窑，生意非常好，无形中对他的煤矿构成了威胁，他要求大龙带着手下的弟兄，在半个月之内，摆平了这件事，否则，他会把大龙的老婆孩子当人质，如果在半个月内顺利的摆平这些小煤窑，他会安排好他老婆孩子在矿上的生活。
为了能在矿上待下去，这种伤天害理的条件，大龙也接受了。
但是，大龙在跟大虎学舌的时候，并没有告诉大虎，周扒皮提出的条件，如果大龙说了周扒皮提出的伤天害理的条件，估计大虎会把大龙硬拉回家，大虎在得知周扒皮同意大龙的请求后，跟大龙说，今天不管多晚，也要去趟媳妇的娘家，把媳妇接回家，然后一家人一起到矿上，大龙告诉大虎，既然周扒皮都同意了，接老婆孩子的事情，不在乎晚几天，等他把手头的事情办好了以后，再接不迟。
大龙就会耍小聪明，他之所以告诉大虎要等几天，就是因为，他要在先履行答应周扒皮的条件，在老婆和孩子没来矿山之前，把周围的小煤窑搞定，搞定这件事不外乎用打打杀杀的办法，事情办的顺利还好说，万一自己被打伤或者打残，让老婆孩子看到，总是不好交代的。
大虎太了解大龙两口子‘说了不算，算了不说’的脾气秉性了，他不想给大龙任何喘息的机会，他告诉大龙，现在、马上要去接红菱，大龙见大虎真急了，只好连夜去了媳妇家。
已经是深夜了，大龙的敲门声，把红菱和父母给惊醒了，红菱起身打开房门后，看见的是大龙，扭头又回屋继续躺着了，大龙跟着媳妇进了屋，身为大伯子的大虎，不好进弟妹的屋子，只好站在院子里，等着两个人谈话结束，这个时候，红菱的父母披上衣服从屋里走出来，他们把大虎让进了他们的屋里，当大虎把哥俩的来意跟亲家说了以后，亲家也表示，愿意女儿赶紧回家，好好的过日子。
不知道大龙是怎么跟媳妇说的，两口子满脸堆笑的从屋里出来，大龙跟大虎说，媳妇同意去矿上生活，也愿意现在就收拾东西跟他们回家，大虎的心里踏实了不少。
在回家的路上，大虎在前面走，就听见两口子在后面唠嗑：
“大龙，还是你有本事，今后咱们一家子再也不要生活在破山沟里，哎，大龙，你手头要是有钱了，你打算给我买什么？”媳妇问。
“你想要什么？”大龙问。
“我想要一副手镯。”媳妇说。
“金的咱肯定买不起，找人打副银的肯定没问题。”大龙说。
“那就先将就打副银的，以后有钱了再打副金的。”媳妇说。
两个人的对话，全篇都是吃喝玩乐，没有一句是提及孩子和过日子的，大虎本不想听下去，可现在是捆绑式，想让耳根子清净清净都不行，大虎不禁的感叹，这两个人无论是想事情，还是待人接物，像是一个模子刻出来的，那真是天造地设的一对，他们俩要不是两口子，老天爷都不干，大虎也为两个侄子担忧，有这样的父母，如果再缺少后天的努力，两个孩子的前景也不容乐观。
三个人回到了家里，当听说父母回家的消息，大龙的两个孩子从炕上轱辘起来，扑向了父母的怀里，看着自己的两个孩子，在自己离家的这段时间，还长胖了，红菱不得不感谢嫂子对孩子的照顾，面对红菱的感谢，兰珍反倒不习惯了，他告诉红菱，都是老金家的孩子，照顾是天经地义的事，她希望今后一家人在一块好好的过日子。
大虎把兰珍叫到自己的屋子里说，大龙一家子准备去矿上生活，让兰珍赶紧准备好饭菜，把父母也请过来，一家人吃顿团圆饭，天亮了以后，他借村里的驴车，把大龙一家子送走。
兰珍二话没说，赶紧去厨房准备饭菜去了，为了让孩子临走时，吃的好吃得饱，兰珍还把家里的一只鸡给杀了。
饭菜做好以后，久违了的一大家子人又聚在了一起，父亲端起了半年都没有端的酒杯，高兴的和两个儿子喝了起来，在酒桌上，父母还是忘不了老习惯，他们叮嘱大龙，到了矿上要照顾好老婆孩子，担起做丈夫和做父亲的责任。
送走了大龙一家，大虎一家人的生活恢复了平静，然而，平静的生活又是也会泛起一些小波澜，大虎两口子也不在话下。
那天，大虎一早就去邻村的雇主家做木活，本来是应该天黑之前到家的，可是，已经很晚了，兰珍把菜都热了两遍了，还是不见大虎回来，兰珍有点急了，他担心大虎路上遇到什么事，刚好这个时候，金昌元两口子来家串门，金昌元见到嫂子就爱开个玩笑，他问嫂子：
“我大虎哥这是去哪干活了，怎么这么晚还不回来？”
“他说是给杨家坨的一户人家赶活，所以回来的晚。”兰珍回答。
“杨家坨？这个名字怎么这么耳熟？让我想想，哎，我想起来了，梅子的丈夫就住在那个村。”金昌元说。
“梅子是谁呀，我怎么没听说过呀？”兰珍问。
“那是我大虎哥没敢告诉你，梅子是咱村韩家的姑奶奶，也是大虎的初恋，嫂子，我大虎哥该不会是借着干活的幌子去和梅子约会了吧，这事你可得看紧了，要是让他们‘旧情复燃’了可不得了。”金昌元说完，躲到玉儿身后，捂着嘴偷着乐。
“嫂子，你可别听昌元胡咧咧，他刚才酒喝多了，说话没谱，大虎哥不是那样的人，也绝做不出那样的事。”玉儿出来打圆场。
“不对，玉儿你可别糊弄嫂子，这事还得听昌元怎么说，毕竟他们俩是一块长大的，他不可能骗我，昌元，你今天一定得把这件事说清楚，我必须弄个明白。”兰珍认真了。
“嫂子，我刚才是在跟你开玩笑，梅子是大虎哥的初恋不假，可是自打他们分手以后，梅子就很少回到沙峪村，他们两个也没见过面，这点我可以跟你保证。”金昌元说。
“你凭什么作保证？你是二十四小时跟着大虎还是二十四小时跟着梅子，两个人要是有心相见，还能让你碰上？我说那，连着好些天了，每天都会来这么晚，一问他就说干活，原来这活干到初恋那了。”
兰珍越说越生气，她把热好的饭又端回了厨房，嘴里还念叨：
“瞒着我在外面跟初恋约会，还想回家就吃上热乎的，美得你，今天要是不说清楚，冷饭都没得吃。”
兰珍把玩笑当真的举动，着实把金昌元吓坏了，他知道自己喝了点酒，玩笑开过头了，闯了大祸，就急于想跟兰珍解释清楚，岂料，他越是解释越是引起兰珍的怀疑，就在两口子尴尬的坐在屋里，不知如何是好的时候，大虎推门进屋了，眼前的场景把大虎吓着了。
要是搁平常，他一进门口能看见热气腾腾的饭菜摆在桌上，还有满脸堆笑的媳妇迎接自己，今天的饭桌上，不但没有热气腾腾的饭菜，媳妇还坐在那里‘吧嗒吧嗒’的掉着眼泪，来家串门的金昌元两口子的表情更是诡异，说哭没哭说笑没笑的，面部肌肉僵硬的坐在椅子上，这样的场景的出现，大虎能想到的就是，父亲的身体可能出现问题了，他赶紧去了父母的屋里，看见父母已经躺下了，而且身体也无异样。
大虎心想，出了怪事了，不行，他要问清楚，于是他又回到了屋里。
进屋之后，当着金昌元两口子的面，大虎就问兰珍：
“你今天这是怎么啦？哪不舒服吗？”
“大虎哥，是这么回事…”
昌元刚要解释，就被兰珍打断了：
“你自己做了什么，自己不知道吗？还用别人给你解释吗？”
“你们俩个没头没脑的话，把我都说蒙了，到底是怎么回事？玉儿你告诉我。”大虎说。
“是这么回事，我家昌元刚才在家喝了酒，他说要来你家串门，我俩来到你家后，见你没有回来，他就问嫂子你去哪里干活了，嫂子说去杨家坨了，他就跟嫂子开玩笑说，梅子就在杨家坨，什么约会，什么旧情复燃的，嫂子认真了，我们两个也解释半天了，可嫂子就是不相信，大虎哥，这件事的起因就是昌元的一句玩笑话引起的，我们对不住你和嫂子。”玉儿说出了事情的经过。
“什么叫我不相信，昌元说的有鼻子有眼的，搁着谁谁都得信，再说，怎么就这么巧，初恋嫁到杨家坨，你又在杨家坨干活，还连续几天晚回家，你说，哪个女人能不信？”兰珍说。
“原来是为了这个，我可以对天发誓，确实是给杨家坨的雇主赶活，我连梅子的影子都没见着，昌元你也是的，喝了点酒就跟你嫂子胡说八道，如果因为这个，影响了我和你嫂子的感情，我肯定不会饶了你。”大虎说。
“大虎哥，我这嘴确实欠抽，嫂子，你就相信大虎哥吧，要不然，我以后都没脸到你们家串门了。”昌元说。
大虎以为，自己跟昌元把事情说清了，也就没事了，自己该吃饭吃饭，没想到，兰珍宁可信昌元，也不信大虎的解释，不但不信大虎的解释，还赌气跑回屋了，把干了一天活又饿又累的大虎撂在了外屋，这让大虎很郁闷，昌元两口子见状，也不好继续再待在这里，他俩灰溜溜的走了。
大虎去厨房端菜，正好碰上了母亲，母亲问大虎，兰珍到底为什么哭，是不是他气着兰珍了，大虎说出了实情，母亲让大虎吃饭，她去兰珍的屋里劝兰珍。
见婆婆进屋，兰珍更加的委屈了，眼泪又开始流，婆婆拉着媳妇的手说道：
“兰珍，大虎是我的儿子，他的人性当妈的最了解，你为什么生气的事，大虎都告诉我了，别人的话你可以不信，可是我说的话，你得信，不错，大虎年轻的时候，是跟村里韩家的姑娘梅子有那么一段，因为梅子的哥哥的原因，两个人被迫分了手，梅子嫁给了杨家坨的裁缝，这件事过去了近二十年了，俩个人就再也没见过面，要不是昌元喝了酒把这件事说出来，我都把这茬给忘了。”
“我倒不是抓住这件事不放，只是觉得大虎没有把这件事告诉我，还得通过昌元的嘴我才知道。”兰珍说。
“兰珍，这点你也别怨大虎，你说都过去二十年的事情，你叫他怎么主动跟你说，要我说，你们两口子恩恩爱爱的过你们的日子才是最重要的，听妈的，别再跟闹32大虎气了，他干了一天的活，刚才从厨房端出了冷饭在外屋吃那，你说他容易吗？就为昌元的一句酒话，再影响了你俩的感情，太不值当了。”婆婆说。
婆婆的劝慰兰珍都听进去了，她把婆婆送回屋，就来到了大虎的跟前，他端起大虎还没吃完的菜就奔厨房走，大虎小声的嘟囔了一句：
“这事就没完没了了？”
“我这是去给你热菜。”兰珍说。
说起玩笑这种事情，开好了可以逗人笑，也能治病，开不好闹出事的也有，这可不是骇人听闻。
早在十几年前，沙峪村就出现过类似的事情。
韩姓人家有个姑娘，叫翠姑，十七八岁，人长得挺水灵的，上门提亲的来了不少，可是翠姑就相中了外村的一个穷小子，家里拗不过翠姑，就同意了这门亲事，小伙子经常来沙峪村翠姑的家玩，就认识了沙峪村李姓人家的一个叫‘二蛋’的小伙子，那天，二蛋去外村办事，正好遇上翠姑的男朋友，翠姑的男朋友就托二蛋给翠姑带了几块点心，二蛋在路上调皮，把点心吃进了自己的肚子。
不知是哪根筋搭错了，二蛋竟想出了捉弄一下翠姑的想法，他在河沟里抓了一只蛤蟆，用好几层纸包裹好，遇到翠姑后，他说，男朋友托他带了好吃的，翠姑不知其中有诈，就把好吃的装进了裤兜，回到屋里关上房门后，翠姑从兜里拿出了包裹，在拿的时候，翠姑就感觉有点不对劲，怎么是湿漉漉的，他把包裹打开以后，看到的是一直癞蛤蟆，立刻尖叫了起来，紧接着就伴随浑身哆嗦。
当家人赶到翠姑身边时，发现翠姑不但浑身抽搐，面部表情也很怪异，父母赶紧请来了郎中，郎中说，这是突然遭受惊吓导致的，给开了几服药，药服完后，症状一点也没减退，人也变得神经兮兮的，她不敢见人，即使家里来人她也躲到桌子底下不敢露面，嘴里总是嘀嘀咕咕的说着什么，外村的小伙子来家看了翠姑几次，见翠姑的情况总是不见好转，人家也打了退堂鼓，把婚事退了。
为这事，翠姑的父母跟二蛋没完，他们提出了条件，要二蛋负责翠姑一辈子，可是二蛋的家人不干，他们说，如果娶了疯疯癫癫的翠姑，那他们的儿子这辈子也完了，两家人闹得不可开交，还是几大主事把两家召集在一块，要求二蛋每年给翠姑家一百斤粮食，用于补偿翠姑家，这件事才得以摆平，但是一个水灵灵的姑娘，却因为二蛋的恶作剧，毁了终身。
当然这个所谓的玩笑跟昌元开的玩笑有所不同，但是结果都是给当事人带来了困扰，如果大虎和兰珍，解不开这个疙瘩，势必为俩人今后的感情生活带来影响，这点昌元在开玩笑时，丝毫没有意识到，只顾他的嘴一时痛快了，还好的是，他们全力补救了，事情才没有向更坏的方向发展。
晚上，大虎和兰珍躺在被窝里聊起这件事，大虎告诉兰珍，梅子的事情，不是他有意不说，而是他和梅子的事已经过去这么多年了，没有必要再提起，认识了兰珍以后，才知道和兰珍有缘有份的感情最珍贵，他现在十分珍惜和兰珍的感情，为了这份感情，他愿意付出一切，兰珍听得心里暖暖的，他后悔不该把金昌元的话当真，让丈夫大晚上的还吃冷饭。
此时，大虎不提梅子了，兰珍反倒对梅子充满了好奇，她问大虎：
“你跟我说说，梅子是一个什么样的姑娘？”
“我累了，明天还得早点走，就不说了吧。”大虎说。
“不行，要是不说，就说明你心里有鬼。”兰珍撒娇说道。
“你们女人真麻烦，怎么说都有理，好吧，是你叫我说的？！”
大虎把跟梅子的那段恋情以及分手的原因告诉了兰珍，兰珍听的很认真，她也为他曾经的恋情而感动，在她心里，大虎是个值得爱的男人，这也是金昌元一句玩笑话，让她大怒的主要原因，尽管大虎身材不高，又比她大，但是他知道心疼自己，有责任有担当，这就够了，一个女人一生中能遇上这样的男人不容易，兰珍懂得珍惜。
没过几天，昌元和玉儿又来到了大虎家，这次是金昌元哄骗玉儿来的，怎么回事那，说起来他们两口子的矛盾，还跟那天在大虎家说的玩笑话有关系。
那天两口子从大虎家回去以后，玉儿就埋怨金昌元不该酒后乱说话，险些把大虎哥两口子的感情破坏掉，玉儿说，为了防止他酒后胡咧咧，就立了一条规矩，酒是一滴不能沾了，金昌元尽管一百个不情愿，但是表面上答应了，可事后他却偷着喝，那天被儿子发现了，儿子告诉了母亲，玉儿一气之下，把藏起来的没喝完的酒给倒了，金昌元当然心疼，就与玉儿发生了口角，两个人从此开始了冷战，晚上，两个人分别睡在炕的两头，谁也不碰谁，饭做好了，玉儿只招呼孩子吃也不招呼他，这让金昌元很郁闷。
那天临近中午，金昌元从地里干活回来，正好碰上村里的小寡妇，小寡妇跟金昌元说，自家的果树长了很多虫子，求他给看看，从小寡妇的果园回来，小寡妇说，家里已经备好了饭，让他去她家吃，金昌元一开始是拒绝的，可是禁不住小寡妇和她小儿子的盛情，就去了。
饭桌上，小寡妇给金昌元预备了酒，见到酒，勾起了金昌元肚里的酒虫，小寡妇给他倒一杯他就喝一杯，直到喝的晕乎。
玉儿虽然在和昌元在打冷战，但那是两口子在赌气，并不是真正的不关心对方，玉儿把午饭预备好了以后，招呼两个孩子吃，每天的这个时候，金昌元也从地里回来了，可是今天很意外，都快过中午了，金昌元还是没有回来，玉儿打发儿子去地里找父亲，儿子回来说，地里没人，玉儿坐不住了，她开始顺着金昌元回家的路，挨家挨户的打听，当打听到小寡妇家的时候，她看见昌元正坐在小寡妇家喝酒那。
玉儿的气不打一处来，她上前夺过金昌元手里的酒杯摔在了地上，金昌元的酒醒了。
从玉儿进门的架势，小寡妇就看出了玉儿在和金昌元生气，她跟玉儿解释请金昌元喝酒的原因，此时的玉儿，早已没有了往日里乖顺温和的形象，小寡妇的话，她一句也不想听，她只想把金昌元赶紧弄回家，然后两个人在窝里斗个明白，要是在这个时候，金昌元跟着玉儿回家，这件事也就算暂时平息了，至于两口子回到家，再怎么打那是另外一回事，可是‘酒壮怂人胆’的金昌元，还想在在小寡妇面前，保住男人的脸面。
他一把推开了玉儿，说自己还没喝够，还要留在这里继续喝酒，本来玉儿就有点失去理智，听了金昌元的话，她也不顾是在别人家，酒是人家的，拿起没喝完的酒，朝着金昌元的头就倒了下去，酒水顺着他的额头流到了脖子上，金昌元急了，他朝着玉儿就是一巴掌，这是自从玉儿到了金昌元家以后，第一次被打，玉儿也不示弱，也还给了金昌元两个巴掌，然后哭着跑回了家。
酒风撒完以后，金昌元就后悔了，他不知道该怎么回家，该怎么面对玉儿，小寡妇提议，她先找玉儿把话解释清楚，金昌元告诉小寡妇，不去解释还好，这一解释，是白的也成黑的了，还是他自己面对吧。
金昌元厚着脸皮回到了家里，两个儿子吃完饭回屋了，玉儿坐在屋里，独自生着闷气，见玉儿余气未消，金昌元装着可怜巴巴的，坐在了玉儿对面，小眼睛眨巴眨巴的看着玉儿，玉儿有个短板，就是看不得金昌元那可怜兮兮的样子，他们两个这么多年相处下来，也不是没闹过什么矛盾，可是每当金昌元做出这副表情时，玉儿都会情不自禁的原谅了他，这次，金昌元有拿出了这个绝招。
玉儿在心里不断的提醒自己，这次决不能再让金昌元的样子给征服了，她必须给他一点颜色看看，玉儿假装不看金昌元，不但不看，还把桌上的饭菜收拾到厨房，自己回屋了，这在金昌元的预料之外，他知道，这次玉儿是真生气了，为了尽快和玉儿和好，金昌元想起了大虎，他对玉儿谎说，大虎让他们两口子去家里串门，本来玉儿是不想跟他一起去的，可是联想到前几天金昌元的酒话引起的大虎两口子的误会，她还是跟着金昌元去了。
因为大虎并不知道玉儿两口子来家串门，金昌元担心大虎说走了嘴，他的谎话败落，更加引起玉儿的不满，在进门之前，他特意把大虎叫到一边，叮嘱大虎。
果然，玉儿进门之后，第一句话就是：
“大虎哥，您叫我们来家串门，是不是有什么事情？”
如果没有金昌元事先的铺垫，大虎会回答，我没叫你们来，接下来的事情，不用问也知道了，有了他的铺垫以后，大虎告诉玉儿：
“也没什么事，这不上次因为金昌元胡咧咧，你嫂子误会我了，后来我跟她解释以后，就什么事都没有了，我想叫你们来串门，顺便问问，你们两口子回去之后，没闹什么气吧？”
“大虎，你怎么没跟我说让他们两口子来家串门的事，事先也没炒点瓜子什么的，这么干坐着说话太没意思了。”兰珍说完去厨房炒瓜子去了。
玉儿本来不想说她和金昌元的事，但是当看到大虎的时候，就像见到了自己的家人，她委屈的哭了起来，大虎就知道金昌元以他的名义把玉儿叫到家里来，背后一定隐藏着什么事情，他本人搞不定了，他赶紧追问玉儿：
“怎么好好的哭了，是不是昌元欺负你了，没事，你说出来，大虎哥给你做主。”
玉儿就把金昌元去寡妇家喝酒还动手打她的事情说了，大虎一听就急了。
他质问金昌元：
“你为什么要去小寡妇家喝酒？你不知道‘寡妇门前是非多’吗？别说玉儿会误会，这事搁在谁身上谁都会多想，更不能容忍的是，你还打玉儿，这还是你金昌元办的事吗？今天你要当着我和你嫂子的面，把话说清楚，该道歉的给人玉儿道歉，不然的话，我这关你也过不去。”
大虎之所以急赤白脸的质问金昌元，其中有一小部分原因是说给玉儿的，因为他是玉儿和昌元的‘媒人’，如今，玉儿受了金昌元的欺负，他当然要替玉儿出气，可是，他心里更明白，金昌元是不可能跟小寡妇有什么事情的，大虎也了解小寡妇的为人，她丈夫死了以后，一直守着两个儿子，没有往前走一步，在村里的口碑也是不错的，所以，他想借质问金昌元，让玉儿的情绪平复下来。
面对大虎的质问，金昌元也把去小寡妇家的经过说了，玉儿对金昌元的解释不认同，她说：
“小寡妇要你去帮她看看果树的虫子，这我可以理解，但是还要在他家喝酒，我就不能理解了，万一你喝醉了，就像在大虎哥家似的，说话干事没谱，弄出点事来，你怎么面对村里的乡亲，怎么面对儿子，我生气的就是这个。”
“我承认，是小寡妇家的酒吸引我了，我不应该留在她家喝酒，更不应该对你动手，我知道错了，玉儿，你就原谅我这回吧，下次我再也不会犯浑了。”金昌元说。
“还想有下次，这次原不原谅还难说那。”玉儿说。
“大虎哥，你就帮我跟玉儿说说呗。”金昌元说。
“那好，既然你已经认识到了错误，我就帮你一回，玉儿，昌元是什么样的人，你比我了解，他不是那种吃着碗里看着锅里的人，你就再给他一次机会，咱们看他的表现，你说那？”大虎说。
“金昌元，我是看着大虎哥的面子，就给你一次机会，不过你得答应我，不是逢年过节，这酒一滴都不能沾，你要是能答应这点，我就原谅你。”玉儿说。
“我答应，这酒就是惹祸的兜，我保证把酒戒了，不对，逢年过节还是要喝一点。”金昌元表态。
见玉儿原谅了自己，金昌元赶紧坐到了玉儿身边，他把手搭在玉儿的肩膀上，玉儿回头看了他一眼，眼神里明显的感觉到了他们的爱，这个时候，兰珍也把炒熟的瓜子拿上了桌，几个人你一把我一把的嗑了起来。
兰珍没有忘记在矿山生活的大龙一家，冬季来临了，她在给自家的孩子准备棉衣的时候，也为大龙的孩子准备了过冬的棉衣，因为他知道，大龙的媳妇不会做针线活，当大虎大老远的把兰珍做的棉衣送到大龙两口子手里的时候，让这个曾经对兰珍出言不逊，坚决要分家的大龙媳妇触动了，她跟大虎说，都是她不懂事，做了好多对不起嫂子和家人的地方，而嫂子和家人的宽容大度，感化了她，她表示，会和大龙好好的过日子，让嫂子和家人放心。
大虎愿意看到的就是这样，一家人不要斤斤计较，和和睦睦的过日子，但是他心里更明白，维系这一家的纽带是兰珍，是她的善良贤惠，才把一家人团结在了一起，大家有福同享有难同当，大虎越发的疼爱兰珍，他认为兰珍时老天爷在他三十五岁时，送给他的最宝贵的礼物，这个礼物他会用心的保护一辈子。