第74章 摔杯为号
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如笮融所料那样，当他来到彭城时，彭城相薛礼很热情地迎接了他。
一番寒暄过后，笮融义愤填膺地将九江郡太守刘邈无故兴兵犯下邳的事讲述了一遍，中间少不了添油加醋，并自动忽略了他先抢劫九江钱粮的事实。笮融提出让薛礼整顿彭城兵马助他夺回下邳，并派人知会陶谦。
薛礼很爽快地应承下来，并体贴地安排笮融休息，言明当晚设宴款待他，具体出兵事宜到时再详谈。
笮融很高兴，觉得薛礼还是他印象中的那个忠厚迂腐，可由他予取予夺的大肥羊，想到他自己现在的处境，心中不由泛起一股别样的思绪，却没注意到薛礼在听到刘邈这个名字时也眼眶微缩。
当晚，薛礼在彭城国相府的一个小会客厅宴请笮融。笮融只带了一个亲信入席，其余十几个亲卫都在外面的大厅中饮酒。
笮融进去之前隐晦地向一众亲卫打了个手势，众亲卫都明白他的意思——摔杯为号！
薛礼再次热情地将笮融引入酒席。
笮融暗暗观察了一番，除了两个添置酒菜的侍女之外，薛礼没有带任何人入席作陪，笮融心中更是大定。
一时觥筹交错，在笮融的刻意奉承之下，气氛甚是热烈，酒过三巡之后，两人就称兄道弟起来。
“贤弟，这回你可得帮为兄一把，虽然刘邈小儿兴无义之兵，偷袭强占而得下邳，但终归是为兄的过失，实在无颜向陶使君交代。若贤弟能帮为兄夺回下邳，为兄日后必有厚报，嗯，先私下免去彭城一年的赋税如何？”笮融许诺道，目光透着无限的真诚。
薛礼面带惊讶地看着笮融，心说这厮倒挺会许空头支票的。传言笮融督三郡赋税漕运，却全部截留自用了，听这厮现在的口气，似乎是在间接承认真有其事。尽管如此，薛礼也是不愿全信的，谁知道那陶谦和笮融有什么暗中的谋划。
再说，薛礼自己已早有选择，于是佯装叹息道：“弟亦想帮助兄长，只是急切间恐有心无力啊！”
“贤弟何出此言？”
“兄长应该知道，彭城国只有八座城池，户口数量远远比不上下邳，而且郡内赋税支付彭城王府爵禄之后，还要上缴大部分于州府，所剩甚少，几无结余。由此根本无力蓄养太多郡兵，目前郡县所有郡兵加起来只有两千，如此少的兵马，如何去救下邳？只恐到时下邳未收回，反而失了彭城，那岂不是更难以向州府交代？”
笮融疑惑地看着薛礼，似乎想通过其神色来判断他言语的真假。不过并无收获，转而细细一想，似乎薛礼说的也是实情，彭城不像下邳，在下邳他能轻松地供养万余兵马，是因为下邳城多，户口也多，而且他还有三郡赋税可用。
想清楚这些，笮融于是道：“贤弟，我看不若这样，贤弟抓紧再征募三千兵马，有五千兵马，足以救下邳。至于粮草，下邳库存尚足，完全不用担心。”
“下邳城不是已经被九江兵马攻占了吗？怎可能还有粮草？”薛礼问道。
“下邳钱粮并未全部放在城中府库，为兄在城外尚藏了不少。”笮融得意地道。
薛礼明白了，估计笮融以权谋私，私藏了不少在城外，听说浮屠寺是笮融的大本营，估计那些私藏都在浮屠寺中。
“既然如此，那就按兄长所言募兵，彭城虽小，想招募三千兵马还是很容易的。”薛礼不再迟疑。
笮融很高兴，再次给薛礼敬酒，道：“为兄在此先行谢过了。”
薛礼摆了摆手，道：“兄长客气了。不过我一直在想，那九江刘邈何以会冒天下之大不韪，而无故兴兵夺下邳呢？”
话谈到这里，笮融觉得也没必要再向薛礼隐瞒了，于是答道：“其实这都是由一个误会引起的，约半月前，有一队运粮队伍路过下邳，拒绝检查，被下边兵将扣留。谁知那押运钱粮之人丝毫不来交涉，就逃离了下邳。我原以为他是贼寇一类，直到九江刘邈偷袭了下邳，我才知道其为九江之人，但那时已无从解释了。我现在怀疑其运粮之举不过是刘邈故意为之，就为找个借口出兵而已。”
薛礼恍然道：“原来如此。若九江刘邈真是蓄谋之举，恐我彭城出兵也无济于事，兄长还是直接去找陶使君方为上策。刘邈再如何强势，也不可能以一郡之地与整个徐州相抗。”
笮融叹道：“唉！贤弟有所不知，为兄在下邳屯兵屯粮，都是陶使君授意为之，今因一个误会而损兵陷城，实在不好向陶使君交代。若非万不得已，我不会向陶使君求援。”
“如此说来，陶使君尚不知下邳失陷之事？”
“应该不知，刘邈偷袭下邳，定然会封锁消息，而为兄一路来彭城，根本就来不及派人去郯县报信。”
“这样就好！”薛礼轻声道。
“贤弟何意？”笮融疑惑道。
薛礼颇有意味地笑了笑，道：“不瞒兄长，愚弟亦想去会会那九江刘邈，只是尚缺一物做见面礼，正想向兄长讨要。”
“何物？”笮融觉察到薛礼的话有些不对劲。
薛礼淡淡笑道：“兄长的项上人头！”
“啊！”笮融一惊，突地站起身，“贤弟，这玩笑可开不得！”
薛礼却一本正经地道：“我可不是开玩笑，愚弟对九江刘太守慕名已久，一直苦于无甚好时机前往投效，而兄长却给了我这样一个机会。如果能有兄长的人头，我想对刘太守来说会是个不错的礼物。”
笮融这才知道薛礼竟然真有此心思，不过他倒也没有慌乱，而是镇静道：“刘邈有甚么值得你去投效的？他不过与你我一般，都是小小的郡守而已，难道能比得过陶使君？”
“哼！刘太守为帝室之胄，有雄才大略，到九江数月就饱有人望。而陶谦昏庸无能，任人唯亲，怎能与刘太守相比？”薛礼嗤笑道，“你虽为陶谦亲信，却与我并无多大仇怨，只能怪你冒犯了刘太守，又机缘巧合来到了彭城，这顿酒宴就当是我给兄长的践行酒吧！”
“看来你之前一直在套我的话，既然如此，我也就再无顾虑了。”笮融说着，一边给身旁的亲随使了个眼色，一边将手中耳杯重重地摔在了地上。
如笮融所料那样，当他来到彭城时，彭城相薛礼很热情地迎接了他。
一番寒暄过后，笮融义愤填膺地将九江郡太守刘邈无故兴兵犯下邳的事讲述了一遍，中间少不了添油加醋，并自动忽略了他先抢劫九江钱粮的事实。笮融提出让薛礼整顿彭城兵马助他夺回下邳，并派人知会陶谦。
薛礼很爽快地应承下来，并体贴地安排笮融休息，言明当晚设宴款待他，具体出兵事宜到时再详谈。
笮融很高兴，觉得薛礼还是他印象中的那个忠厚迂腐，可由他予取予夺的大肥羊，想到他自己现在的处境，心中不由泛起一股别样的思绪，却没注意到薛礼在听到刘邈这个名字时也眼眶微缩。
当晚，薛礼在彭城国相府的一个小会客厅宴请笮融。笮融只带了一个亲信入席，其余十几个亲卫都在外面的大厅中饮酒。
笮融进去之前隐晦地向一众亲卫打了个手势，众亲卫都明白他的意思——摔杯为号！
薛礼再次热情地将笮融引入酒席。
笮融暗暗观察了一番，除了两个添置酒菜的侍女之外，薛礼没有带任何人入席作陪，笮融心中更是大定。
一时觥筹交错，在笮融的刻意奉承之下，气氛甚是热烈，酒过三巡之后，两人就称兄道弟起来。
“贤弟，这回你可得帮为兄一把，虽然刘邈小儿兴无义之兵，偷袭强占而得下邳，但终归是为兄的过失，实在无颜向陶使君交代。若贤弟能帮为兄夺回下邳，为兄日后必有厚报，嗯，先私下免去彭城一年的赋税如何？”笮融许诺道，目光透着无限的真诚。
薛礼面带惊讶地看着笮融，心说这厮倒挺会许空头支票的。传言笮融督三郡赋税漕运，却全部截留自用了，听这厮现在的口气，似乎是在间接承认真有其事。尽管如此，薛礼也是不愿全信的，谁知道那陶谦和笮融有什么暗中的谋划。
再说，薛礼自己已早有选择，于是佯装叹息道：“弟亦想帮助兄长，只是急切间恐有心无力啊！”
“贤弟何出此言？”
“兄长应该知道，彭城国只有八座城池，户口数量远远比不上下邳，而且郡内赋税支付彭城王府爵禄之后，还要上缴大部分于州府，所剩甚少，几无结余。由此根本无力蓄养太多郡兵，目前郡县所有郡兵加起来只有两千，如此少的兵马，如何去救下邳？只恐到时下邳未收回，反而失了彭城，那岂不是更难以向州府交代？”
笮融疑惑地看着薛礼，似乎想通过其神色来判断他言语的真假。不过并无收获，转而细细一想，似乎薛礼说的也是实情，彭城不像下邳，在下邳他能轻松地供养万余兵马，是因为下邳城多，户口也多，而且他还有三郡赋税可用。
想清楚这些，笮融于是道：“贤弟，我看不若这样，贤弟抓紧再征募三千兵马，有五千兵马，足以救下邳。至于粮草，下邳库存尚足，完全不用担心。”
“下邳城不是已经被九江兵马攻占了吗？怎可能还有粮草？”薛礼问道。
“下邳钱粮并未全部放在城中府库，为兄在城外尚藏了不少。”笮融得意地道。
薛礼明白了，估计笮融以权谋私，私藏了不少在城外，听说浮屠寺是笮融的大本营，估计那些私藏都在浮屠寺中。
“既然如此，那就按兄长所言募兵，彭城虽小，想招募三千兵马还是很容易的。”薛礼不再迟疑。
笮融很高兴，再次给薛礼敬酒，道：“为兄在此先行谢过了。”
薛礼摆了摆手，道：“兄长客气了。不过我一直在想，那九江刘邈何以会冒天下之大不韪，而无故兴兵夺下邳呢？”
话谈到这里，笮融觉得也没必要再向薛礼隐瞒了，于是答道：“其实这都是由一个误会引起的，约半月前，有一队运粮队伍路过下邳，拒绝检查，被下边兵将扣留。谁知那押运钱粮之人丝毫不来交涉，就逃离了下邳。我原以为他是贼寇一类，直到九江刘邈偷袭了下邳，我才知道其为九江之人，但那时已无从解释了。我现在怀疑其运粮之举不过是刘邈故意为之，就为找个借口出兵而已。”
薛礼恍然道：“原来如此。若九江刘邈真是蓄谋之举，恐我彭城出兵也无济于事，兄长还是直接去找陶使君方为上策。刘邈再如何强势，也不可能以一郡之地与整个徐州相抗。”
笮融叹道：“唉！贤弟有所不知，为兄在下邳屯兵屯粮，都是陶使君授意为之，今因一个误会而损兵陷城，实在不好向陶使君交代。若非万不得已，我不会向陶使君求援。”
“如此说来，陶使君尚不知下邳失陷之事？”
“应该不知，刘邈偷袭下邳，定然会封锁消息，而为兄一路来彭城，根本就来不及派人去郯县报信。”
“这样就好！”薛礼轻声道。
“贤弟何意？”笮融疑惑道。
薛礼颇有意味地笑了笑，道：“不瞒兄长，愚弟亦想去会会那九江刘邈，只是尚缺一物做见面礼，正想向兄长讨要。”
“何物？”笮融觉察到薛礼的话有些不对劲。
薛礼淡淡笑道：“兄长的项上人头！”
“啊！”笮融一惊，突地站起身，“贤弟，这玩笑可开不得！”
薛礼却一本正经地道：“我可不是开玩笑，愚弟对九江刘太守慕名已久，一直苦于无甚好时机前往投效，而兄长却给了我这样一个机会。如果能有兄长的人头，我想对刘太守来说会是个不错的礼物。”
笮融这才知道薛礼竟然真有此心思，不过他倒也没有慌乱，而是镇静道：“刘邈有甚么值得你去投效的？他不过与你我一般，都是小小的郡守而已，难道能比得过陶使君？”
“哼！刘太守为帝室之胄，有雄才大略，到九江数月就饱有人望。而陶谦昏庸无能，任人唯亲，怎能与刘太守相比？”薛礼嗤笑道，“你虽为陶谦亲信，却与我并无多大仇怨，只能怪你冒犯了刘太守，又机缘巧合来到了彭城，这顿酒宴就当是我给兄长的践行酒吧！”
“看来你之前一直在套我的话，既然如此，我也就再无顾虑了。”笮融说着，一边给身旁的亲随使了个眼色，一边将手中耳杯重重地摔在了地上。